ESTRUCTURA DEL CUERPO (II)

MECANISMO DE LA CONTRACCIÓN MUSCULAR: La teoría de los filamentos deslizantes

Las contracciones musculares comprometen la actina y la miosina en una serie mecánica de hechos llamada teoría de los filamentos deslizantes de contracción. Seis filamentos de actina rodean cada filamento de miosina. Los filamentos de miosina contienen puentes cruzados, extensiones diminutas que se extienden hacia los filamentos de actina. Los impulsos del nervio motor estimulan toda la fibra y crean cambios químicos que permiten a los filamentos de actina unirse con los puentes cruzados de miosina. Las conexiones de miosina y actina mediante puentes cruzados liberan energía y provocan el giro de dichos puentes, tirando o haciendo que se deslices el filamento de miosina sobre el filamento de actina. Este movimiento deslizante provoca el acortamiento del músculo (se contrae) produciendo fuerza. Una vez que termina la estimulación, los filamentos de actina y miosina se separan, alargándose el músculo hasta recuperar su longitud en reposo, y la contracción termina. La actividad de los puentes cruzados explica por qué la fuerza muscular generada depende de la longitud inicial del músculo antes de la contracción. La longitud óptima de la contracción muscular es la longitud en reposo (o ligeramente mayor), porque todos los puentes cruzados pueden conectarse con los filamentos de actina y permitir una tensión máxima.
Cuando la longitud muscular previa a la contracción es significativamente más corta que la longitud en reposo (es decir, ya parcialmente contraído), la fuerza contráctil disminuye. En un músculo ya acortado, los filamentos de actina y miosina se superponen dejando pocos puentes cruzados abiertos para "tirar" de los filamentos de actina. Cuantos menos puentes cruzados haya disponibles, menor tensión y fuerza se produce. Cuando el músculo se elonga más allá de su longitud en reposo, el potencial de fuerza también se reduce, porque los filamentos de actina están demasiado lejos de los puentes cruzados para unirse y acortar el músculo. La fuerza contráctil disminuye cuando la longitud del músculo en menor o mayor que la longitud en reposo. La mayor producción de fuerza se produce cuando la contracción comienza en un ángulo articular de aproximadamente 110 a 120 grados.

LA UNIDAD MOTORA: 
Todo nervio motor que entra en un músculo puede inervar una o varios miles de fibras musculares. Todas las fibras musculares activadas por un nervio motor se contraen y relajan al unísono; por ello, ese nervio motor, junto con las fibras musculares que activa, se denomina unidad motora.
Cuando se estimula un nervio motor, el impulso enviado a las fibras musculares de la unidad motora se extiende completamente o no según la "ley de todos o nada". Un impulso débil crea la misma tensión en la unidad motora que un impulso fuerte.
La ley de todo o nada no se aplica al músculo en conjunto. Aunque todas las fibras musculares responden a la estimulación del nervio motor en una sola unidad motora, no todas las unidades motoras implicadas en la contracción depende de la carga impuesta sobre el músculo que afecta directamente a la fuerza producida. Por ejemplo, una carga ligera recluta sólo un pequeño número de unidades motoras y la fuerza de contracción es lenta. Las cargas muy pesadas reclutan todas o casi todas las unidades motoras y generan una producción de fuerza máxima. Como las unidades motoras se reclutan secuencialmente, las única forma de entrenar todo el músculo es usando cargas máximas cuando se emplee toda unidad motora.
La fuerza muscular depende del número de unidades motoras reclutadas durante una contracción y del número de fibras musculares de una unidad motora, que oscila entre 20 y 500 (una media de 200). Cuantas más fibras haya por unidad motora, más alto será el desarrollo de fuerza. La genética determina el número de fibras, lo cual explica por qué algunas personas pueden aumentar el tamaño y fuerza de sus músculos con mayor facilidad y otras tienen que esforzarse para conseguir aumentos mínimos. Las unidades motoras estimuladas por un impulso nervioso responden con una contracción muy rápida seguida de una posterior relajación.

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FUENTE

-Periodización del Entrenamiento Deportivo; Tudor O. Bompa, Phd York University.